我们有很多合作伙伴。其中有些需要家庭成员或夫妻团队,比如我们自己的团队。通常,他们是想一起工作的朋友,因为每一个人都能为合作关系带来独特和有用的东西。
曾经有过许多出色的合作伙伴(比如苹果的史蒂夫•乔布斯/史蒂夫•沃兹尼亚克/罗纳德•韦恩;或者谷歌的拉里·佩奇和谢尔盖·布林;甚至弗雷德·阿斯泰尔和金杰·罗杰斯;还有劳雷尔和哈代。然而,不管是不是家庭关系,伙伴关系都伴随着祝福和问题。如果你已经在一个伙伴关系或只是考虑搬家,这里有一些建议,我们已经学到了我们几十年的第一手经验。
有一次,当我们受聘为一家由两个平等合伙人拥有的公司制定战略时,我们问他们希望公司在十年内变成什么样子。他们描述了完全不同的未来景象!
一位合伙人称,他们目前拥有的一个位置的企业拥有更多的面积和更好的操作程序。另一个描述了一个100个地点的特许经营业务。所以,我们必须在接下来的两天里让合伙人在商业计划上达成妥协。五年前,合伙人们意见一致,但随着时间的推移,他们对这项业务的看法发生了变化。不幸的是,这种情况可以而且确实发生。
当这种情况发生在你身上时,你该怎么做:
坦诚沟通。当你和别人做生意时,你必须经常谈论这个组织。当前和未来的组织。如果这激起了不愉快的情绪,伴侣可以选择保持沉默。但这种反应只能导致灾难。
与公司外的人合作有助于促进你和你的合作伙伴之间的沟通。寻找一位具有优秀沟通技巧和商业背景的教练或顾问,以及双方都能尊重的人。是的,这有点像婚姻咨询,但伴侣关系很像婚姻。
至少每年制定一次书面目标。另一种确保双方朝着共同目标努力的方法是写下来。好吧,我们知道这不是新建议,但频率也很重要。我们建议每年召开一次目标制定/战略会议,更频繁地召开会议,以审查和确定行动。我们发现这样可以让合作伙伴保持沟通,并专注于最重要的问题和机会。
当你建立合作关系的时候,想想当时机成熟的时候你将如何解决这个问题——在这样的情况下,它会解决的:
一个合伙人想卖,另一个不想卖。无论是因为年龄、欲望还是其他种种原因,一方可能会决定是时候离开了,而另一方则希望继续经营下去。例如,我们知道一家公司的一个合伙人比另一个合伙人大25岁。
在未来10年内,老合伙人将希望开始平仓,为退休做准备。不幸的是,合伙人们还没有讨论这将如何发生。他们将如何评价公司?企业如何支付想要出售的合作伙伴的费用?如果可能的话,虽然合作伙伴关系是友好的,但我们认为合作伙伴应该做出这些决定。
一个合伙人死了。如果你的伴侣死了你准备好了吗?首先,企业可能会因为失去一位负责人而遭受某种程度的创伤。但是,除非您事先作出规定,否则您作为剩余合伙人将继承一个或多个新的“合伙人”具体来说,已故合伙人的继承人将拥有其股份。如果你不想和你伴侣的配偶和/或孩子做生意,你应该考虑关键人物保险或在你的合伙协议中加入其他条款。
双方都准备退休,或者想卖掉公司。这是最容易的情况。双方都同意是时候出售了。然而,如果一个合伙人想将其股份出售给家庭成员或关键员工,而另一个合伙人有不同的计划,则仍然会出现复杂情况。再次,确保你知道你将如何评估业务,以确保销售是公平的。
所有合伙人最终都会面临分歧。当这种情况发生在你身上时,你将如何决定?在50/50的合作关系中,分歧可能是困难的,特别是如果双方都强烈地希望朝着不同的方向发展。我们曾与50/50的合伙人进行过短暂的合作,他们有过磕头的经历。我们和他们打过几次仗。
然而,最终,他们陷入僵局,决定唯一的出路是出售公司。如果他们事先确定了一个打破僵局的机制——而双方关系仍然友好的话,这种情况本可以避免。
以下是解决这种僵局的方法:
专业知识或角色规则。如果合作伙伴在组织内具有特定的专业知识或角色,合作伙伴可以同意遵从该合作伙伴的专业知识。例如,在我们的合作关系中,道格的专长包括财务、会计——基本上与数字有关。波莉的专长在于人的领域。
当涉及到与财务有关的决策时,波莉总是服从道格。当决定与人有关时,道格服从波利。当角色在诸如销售和市场营销与运营等类别中得到很好的定义时,这也可以起作用。
引入中立第三方(NTp)。我们帮助合作伙伴与NTp合作,NTp可以成为决定性的一票。我们自己也在一些伙伴关系中发挥了这一作用。为了使这项工作顺利进行,合作伙伴事先同意,他们将把自己的想法或立场提交给全国过渡党。
然后,NTp投票赞成任何一个看起来最符合公司利益的想法。此人可以是付费的外部教练或顾问。或者,他或她也可能是公司向其提供少量(例如百分之二)公司股票作为服务回报的人。这样,调解人对公司的成功就有了既得利益。
伴侣常常通过共同的激情找到彼此。其他时候,正是通过不同技能的结合,使工会成为一个有凝聚力的整体。
不幸的是,无论“婚姻”一开始看起来多么幸福,随着它的发展,它必然会遇到问题。要度过艰难时期,确保你有办法保持一致,做出艰难的决定,并在需要时最终解除合作关系。拥有这些工具将使伙伴关系更加牢固——更不用说更加愉快了。
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