美国公司的新难题：提高价格以支付更高的运输成本

埃里克·约翰逊和克里斯·普伦蒂斯

佛罗里达州西雅图/ BOCA RATON路透社）-美国卡车和铁路运营商削减成本和提高利润的动力正在挤压最大的客户，迫使General MillsInc（NYSE：GIS）和Hormel Foods Corp（NYSE：HRL）之类的公司在交付上花费更多并考虑筹集资金自己的价格作为传递费用的一种方式。

食品，日用消费品和大宗商品领域的10家公司的高管的访谈显示，由于运输成本以接近通货膨胀率两倍的速度攀升，许多公司都在努力捍卫自己的利润率。

两位高管告诉路透社，他们的公司确实计划提高价格，尽管他们不会透露多少。三分之一的受访者表示，正在与零售商讨论未来的价格上涨。

在最近几周，通货膨胀已成为一种更为明显的威胁，因此鸡肉，谷物和零食成本将上涨。美国劳工部本月早些时候报告称，1月份基本消费者价格录得一年多以来的最大涨幅。

随着美国经济增长的加快，铁路和卡车车队的运力并没有增加以跟上步伐，这是华尔街赞赏的决定。CSX Corp（NASDAQ：CSX），Norfolk Southern（NYSE：NSC）和Union PacificCorp（NYSE：UNP）的股票在过去一年中平均上涨了22％，原因是它们削减了人数，机车和铁路车辆，并加长了火车以降低费用和提高利润率。

经济增长加快，司机短缺，运力下降以及燃油价格上涨推高了运输成本，促使一些公司扬言要提高从鸡肉到谷物的商品价格。

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Hillshire Farms品牌和Jimmy Dean香肠的所有者，小麦制造商B＆G Foods Inc，奶油麦芽制造商General Mills和泰森食品公司（NYSE：TSN）表示，他们将把更高的运费转嫁给客户。

泰森首席执行官汤姆·海斯（Tom Hayes）在接受路透社采访时表示，其价格上涨“应该在本财政年度的下半年到位？”，并且它已开始与零售商和食品服务运营商进行价格上涨的谈判。该公司拒绝透露最近几个月货运成本增加了多少，但一位发言人表示，整个行业的货运成本上涨了10％至15％。

一位发言人在一封电子邮件声明中对路透社说，通用磨坊直接向便利店和食品服务客户告知价格上涨，但拒绝提供具体细节。首席执行官杰夫·哈曼宁（Jeff Harmening）将物流成本和工资上涨作为因素。

“在我看来，这样的环境应该对某些定价有利。”他在上周的纽约消费者分析集团会议上的一次演讲中说。

首席执行官吉姆•西尼（Jim Snee）表示，Skappy花生酱和SPAM的制造商Hormel Foods一直在与零售商讨论提高价格的事宜。

“我们不相信我们会在当年余下的时间里收回所有货运成本的增长，”Snee在接受路透社采访时表示，由于最近一个季度包括运费在内的成本上升，营业利润率从15.6％下降至13.2％。

糖果和零食公司Mondelez International Inc（纳斯达克股票代码：MDLZ）于上月末在其位于美国俄亥俄州第二大面粉加工厂的俄亥俄州托莱多的小麦粉加工厂暂停运营，因为该工厂无法获得足够的铁路车辆来运送一位女发言人说，将面粉撒到面包店。

她拒绝评论Mondelez是否会提高价格以支付任何更高的费用。

一项针对驾驶员和卡车可用性的政府新法规正在推高JM Smucker Co.的货运成本。我们预计通货膨胀压力可能会导致各种类别的价格上涨，并导致价格上涨。首席财务官马克·贝尔吉亚（Mark Belgya）上周在分析师会议上表示。

可以肯定的是，运输成本只是消费者在杂货店支付的价格的一小部分。美国农业部估计，运输仅占消费者每消费1美元的3.3美分。

但根据伯恩斯坦（Bernstein）分析师Alexia Howard的说法，卡车费率在未来12个月中的增加意味着美国食品公司的毛利率平均将下降15至18个基点。

许多消费品公司的利润率很高，美国农业部前首席经济学家，国际食品政策研究所高级研究员乔·格劳伯说。???他们将继续推动这些费用？给零售商。最终，最终消费者承担了更多的负担。他说。

他指出，对于经历了多年低至负食品通胀率的消费者而言，这将是一个改变。

成本上升的收益

由于全球丰收，主要商品原料（包括玉米，糖和可可）的价格仍然相对较低。但是，即使作为公司？？？业内分析师表示，货运成本增加，其包装成本也在上升。

从2016年的低点开始，全球能源价格急剧上涨，不仅推高了柴油价格，而且推高了诸如原油和天然气等副产品塑料等包装材料的价格。

其他公司也将运费上涨归因于2018年较低的收益预测，其中包括美国油田服务公司Halliburton（NYSE：HAL）Co。由于压裂用沙子的交货时间延迟，该公司将每股收益较上周削减了10美分。

默里能源公司（Murray Energy Corporation）首席执行官罗伯特·默里（Robert Murray）说：“他们试图榨取每一美元来获取利润，而不是提供服务。”默里能源公司是美国最大的私有煤炭公司，依靠CSX和Norfolk Southern帮助运输其货物。

默里说，CSX和南诺福克都缺乏铁路车辆和人员，今年无法将400万吨煤炭从西弗吉尼亚州和俄亥俄州的煤矿拖运到巴尔的摩港。

CSX发言人克里斯托弗·史密斯（Christopher Smith）表示，其服务在最近几个月中一直稳步改善，并且正在与客户合作以解决问题。诺福克南部拒绝置评。

在周四的分析师会议上，诺福克南部首席财务官辛西娅·埃哈特（Cynthia Earhart）表示，铁路正寻求提高其2018年运输的消费品和其他具有卡车竞争力的货物的价格。但是她说，尽管第一季度火车速度和有轨车的闲置时间恶化了，但它没有计划增加人员或将设备从存储中移出。

厄尔哈特说，铁路正在将一些员工从网络的其他区域转移到有问题的地方，例如阿拉巴马州伯明翰的候机楼。

联合太平洋发言人拉奎尔·埃斯皮诺萨（Raquel Espinoza）表示，联合太平洋已经开始将储存的机车重新投入使用，并计划在2018年第一季度重新雇用600名员工，以防止铁路车辆在院子里花费过多的时间。

公司数据显示，第四季度UP铁路车辆在候机楼内闲置的时间从去年同期的29个小时增加到了32.5个小时，在过去两个季度中，其总体劳动力有所下降。

伯克希尔·哈撒韦公司的BNSF表示，冬季天气影响了西北太平洋和中西部之间主要路线的速度和流动性，但表示并未削减人员和机车车辆。

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业内高管表示，由于各种原因，美国卡车车队未能跟上需求增长的步伐。联邦法规于4月1日强制执行最后期限，要求驾驶员以电子方式记录其工时，这实际上减少了载客量，加剧了愿意驾驶卡车索取工资的人的长期短缺。

紧张的运力意味着货运公司在谈判运费时具有杠杆作用。在线货运市场DAT Solutions的数据显示，预计2018年干货车的运费将上涨10％，而最后一分钟货物的“现货”费率则在1月份达到创纪录的水平，然后略有下降。

化学制造商Chemours公司估计，其铁路运输量的30％具有非常不可预测的交付时间，而汽车制造商丰田汽车公司（Toyota Motor Corp）一直在努力地争取在主要铁路服务的工厂购买整车的轨道车。

丰田运输业务总经理李·霍布古德说：“如果我要问什么，那就是一贯的做法。”“我不感到割伤。我有时会感到不平衡。”

农业综合企业巨头嘉吉拒绝量化其货运成本上涨的幅度以及是否将成本转移给客户。但是，在印第安纳州拉斐特附近的一家大豆加工厂，嘉吉延迟了很长时间才能搬走装载的有轨电车，该公司计划购买自己的Trackmobile有轨电车来缓解交通拥堵。一个Trackmobile装置的成本至少为$ 250,000。

嘉吉全球铁路和驳船主管布拉德·希尔德布兰德（Brad Hildebrand）告诉路透社，拉斐特工厂可能会关闭。

希尔德布兰德说：“当我们在一列东部电梯中装载一列火车时，它需要等待较长的时间才能机车和机组人员进入。”“解决天气问题甚至需求的小幅增长的系统都没有懈怠。”

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